Charles Webb verzette zich tegen zijn geprivilegieerde afkomst. Zijn debuutroman The graduate werd een commercieel succes, dat hij weigerde.

Hij wilde het niet, omschreef een voormalige literair agente ooit Charles Webbs relatie met geld. Van roem en succes moest de Amerikaanse schrijver evenmin weten. Hij stierf op 16 juni zonder dat de pers dat meteen in de gaten kreeg. Wat moet hem dat verheugd hebben.

Debuteren deed hij op zijn 24ste met The graduate, een roman die vier jaar ­later, in 1967, in de schaduw kwam te staan van de bejubelde verfilming. Niet alleen leidde die film een nieuw en provocatief tijdperk in voor Hollywood. Hij maakte van Dustin Hoffman een ster en van het aanstekelijke ‘Mrs. Robinson’ van ­Simon & Garfunkel een hit.

Doorgaans blijft van de roman de ­pikante driehoeksrelatie tussen de jongeman, zijn liefje en haar moeder hangen – ‘Mrs. Robinson, u probeert mij te verleiden!’ Voor Webb draaide het boek vooral om de afwijzing van geld door zijn generatie. Niet dat hij de avances uit de lucht had gegrepen. Hij had ooit een vriendin van zijn ouders naakt ­gezien, maar was daar niet op ingegaan. Het leek hem verstandiger om er iets mee te doen in een roman.

Doorgaan met het lezen van “Charles Webb (1939-2020), de schrijver die geen succes wilde”